Laringotraqueíte infecciosa: uma ameaça à avicultura

A avicultura é um dos setores de maior crescimento da indústria alimentícia e, como consequência da globalização, das mudanças climáticas e da rápida expansão do setor, várias doenças ressurgiram. Entre essas doenças está a laringotraqueíte infecciosa (LTI), uma infecção viral do trato respiratório de frangos que pode afetar o bem-estar animal das aves e perdas severas na produção devido à mortalidade, má uniformidade, conversão alimentar, rejeições em abatedouros ou queda na produção de ovos. 

Embora as galinhas sejam consideradas o principal hospedeiro, a doença também foi relatada em perus e pavões.

No passado era observada uma forma epizoótica grave, já em anos mais recentes se observa uma forma menos severa caracterizada por má condição física, queda na postura de ovos, olhos lacrimejantes, conjuntivite, inflamação dos seios infra-orbitários, traqueíte moderada, secreção nasal e conjuntivite hemorrágica.

Etiologia

A LTI é causada por um vírus chamado Gallid herpesvírus 1 (GaHV-1) que pertence ao gênero Iltovirus, subespécie Alphaherpesvirinae da família Herpesviridae.

A replicação e a recombinação do vírus são quase inseparáveis ​​e, por esse motivo, existe uma grande variedade de progênies recombinantes de vírus que surgem após a coinfecção no hospedeiro animal. A replicação viral da LTI ocorre na primeira semana de infecção, sendo a mucosa da conjuntiva e a traqueia os principais locais de replicação, que causa inflamação, secreção serosa ou mucoide e desconforto respiratório.

Como a LTI interage primeiro com a linhagem celular da cavidade nasal, da mucosa conjuntival e das glândulas sebáceas, esses tecidos desempenham um papel fundamental na replicação inicial do vírus e determinam o prognóstico da infecção.

O mecanismo de replicação viral da LTI parece ser o mesmo de outros alfavírus, como o HSV-1. Parece que principalmente as glicoproteínas D (gD), I (gI) e B (gB) mediam a aproximação com os receptores do hospedeiro e contribuem para a fusão do envelope viral à membrana da célula hospedeira.

Transmissão

As aves infectadas eliminam o vírus através de suas secreções respiratórias dez dias após a infecção. O vírus da LTI entra no hospedeiro através do sistema respiratório, ocular e, em menor grau, por via oral.

Epidemiologia

A LTI está bem estabelecida em áreas de produção avícola de alta densidade no mundo devido às suas características de latência e status de portador do vírus. As coinfecções com outros patógenos respiratórios e os fatores ambientais afetam adversamente o sistema respiratório e prolongam o curso da doença. Em alguns países é sazonal (inverno) e em outros ocorre durante o ano todo.

Apresentação clínica da LTI

O período de incubação da LTI é de 6 a 14 dias; alguns estudos experimentais mostram que a distribuição da infecção começa dois dias após a infecção e quatro dias antes do aparecimento dos sinais clínicos. O curso clínico da LTI varia de 11 dias a seis semanas, dependendo da forma da doença. A aparição dos sintomas é repentina e pode ser dos seguintes tipos:

• Forma superaguda: início súbito e disseminação rápida com taxas de mortalidade superiores a 50 %. A ave parece letárgica, tem conjuntivite moderada a grave com pálpebras inchadas e lacrimejamento aumentado. Apresenta tosse, dispnéia e estertores da cabeça até o pescoço. As aves tentam expelir o coágulo e os detritos da traquéia bloqueada.
• Forma aguda: dispnéia característica, a ave se apresenta inativa e com anorexia. A temperatura corporal interna aumenta quatro a seis dias após a infecção e a contagem de leucócitos mostra linfopenia leve e heterofilia.
• Forma crônica: LTI leve ou crônica caracterizada por tosse, estertores úmidos, balanço de cabeça, olhos semicerrados, inflamação dos seios infraorbitais, produção e queda na produção de ovos (acima de 10 %) e perda de peso.

Diagnóstico

A assistência laboratorial é necessária para o diagnóstico da laringotraqueíte, uma vez que outros patógenos respiratórios podem causar sinais clínicos semelhantes. Apenas em casos muito graves, com alta mortalidade e expectoração de sangue, os sintomas são conclusivos para o diagnóstico. Além dos métodos convencionais de diagnóstico, incluindo isolamento e identificação de vírus (corpos de inclusão intranucleares), a detecção molecular (através da PCR) também faz parte de ferramentas biotecnológicas avançadas. A PCR quantitativa em tempo real, o sequenciamento de próxima geração e outros métodos de diagnóstico também são usados ​​com precisão.

Vacinação

A resposta imune mais importante para o controle da doença é a do tipo celular. A vacinação é realizada utilizando-se vacinas convencionais, incluindo as vacinas para LTI com vírus vivos atenuados modificados, alguns tipos de vacinas inativadas vivas, vacinas de cultivo celular (TCO) ou de embrião de galinha (CEO) e vacinas recombinantes (rHVT-ILT , rHVT-ND-ILT, rHVT-IBD -ILT e Pox-ILT). Após aplicar vacinas vivas, espera-se que a imunidade seja adquirida 7 a 10 dias após a aplicação. É importante destacar que para o controle da doença, além da vacinação, é necessário um programa robusto de biossegurança e sanitização.